9月初，起義軍來(lái)到福建長(zhǎng)汀，廣東遙遙在望了。怎么打進(jìn)廣東？前委經(jīng)過(guò)討論最后決定：主力部隊(duì)沿江直取潮州、汕頭，爭(zhēng)取占領(lǐng)出海口，以便得到國(guó)際援助；把第十一軍第二十五師劃歸朱德指揮，扼守三河壩，以防敵軍抄襲主力的后路，這就是三河壩分兵。

油畫 《三河壩戰(zhàn)役》

朱德領(lǐng)受任務(wù)后，率領(lǐng)部隊(duì)連夜構(gòu)筑工事，準(zhǔn)備隨時(shí)迎擊敵人。剛布防完畢，由錢大鈞率領(lǐng)的三個(gè)師約兩萬(wàn)余兵力，就向三河壩撲來(lái)。面對(duì)敵眾我寡的懸殊局面，朱德指揮起義軍先后三次擊退了敵人的攻擊，整整堅(jiān)守了三天三夜，大量地殺傷了敵人，出色地完成了掩護(hù)主力部隊(duì)的任務(wù)。為了避免陷入眾多敵軍的包圍，減少無(wú)謂的犧牲，朱德果斷決策，率領(lǐng)部隊(duì)撤出三河壩，日夜兼程趕往潮汕會(huì)合大部隊(duì)。

當(dāng)朱德率領(lǐng)的部隊(duì)到達(dá)茂芝時(shí)，遇到了一支從潮汕退下來(lái)的約二百多人的部隊(duì)，一問(wèn)方知主力部隊(duì)在潮汕已經(jīng)失敗，人員已被打散。這個(gè)消息無(wú)疑使大家不知所措，許多人流露出悲觀的情緒，有人甚至提出要解散部隊(duì)。這支部隊(duì)不僅身處強(qiáng)敵包圍之中，而且部隊(duì)人員也由4千多人銳減至2千多人，隨時(shí)都有全軍覆滅的危險(xiǎn)。在這關(guān)鍵時(shí)刻，朱德挺身而出，毅然決定部隊(duì)必須盡快離開(kāi)這個(gè)險(xiǎn)惡的處境。

蠟像 《茂芝會(huì)議舊址》

10月7日上午，朱德在饒平茂芝全德學(xué)校，主持召開(kāi)了有20余名排以上干部參加的會(huì)議，史稱“茂芝會(huì)議”。會(huì)上，朱德介紹了起義軍在潮汕失利的情況，同時(shí)對(duì)客觀形勢(shì)作出了清醒的判斷。會(huì)議決定，部隊(duì)隱蔽北上，穿山西行，直奔湘南。

在向贛南進(jìn)軍途中，朱德為了從根本上鞏固這支部隊(duì)，保留革命火種，解決存在的突出問(wèn)題，適時(shí)地對(duì)部隊(duì)進(jìn)行了思想教育、健全黨團(tuán)組織、開(kāi)展軍事訓(xùn)練等三次整頓。這就是天心圩整頓、大余整編、上堡整訓(xùn)，史稱“贛南三整”。

雕塑 《天心圩整軍》

10月下旬，部隊(duì)到達(dá)江西安遠(yuǎn)縣天心圩時(shí)，只剩下了七八百人。在這危難關(guān)頭，為了使大家認(rèn)清革命形勢(shì)和堅(jiān)定革命信心，保存盡可能多的革命種子，朱德沉著鎮(zhèn)定地在天心圩召開(kāi)軍人大會(huì)，說(shuō)明革命形勢(shì)和任務(wù)，對(duì)部隊(duì)進(jìn)行初步的整頓。

10月底，部隊(duì)抵達(dá)江西大余地區(qū)。這時(shí)，正如朱德所預(yù)料，國(guó)民黨新軍閥各派之間矛盾重重，粵系、桂系、湘系軍閥相繼混戰(zhàn)，他們忙于互相爭(zhēng)奪，不得不暫時(shí)放松了對(duì)起義軍的追擊。朱德、陳毅便利用這個(gè)間隙，領(lǐng)導(dǎo)部隊(duì)進(jìn)行了一次整編。

11月初，起義軍到了湘、粵贛三省交界的山區(qū)江西崇義縣西南的上堡地區(qū)。這時(shí)，湘、粵軍閥之間重新開(kāi)戰(zhàn)，朱德抓住這一有利時(shí)機(jī)，又一次進(jìn)行了整訓(xùn)。

通過(guò)“贛南三整”，部隊(duì)的思想得到統(tǒng)一，組織更加健全，軍事訓(xùn)練更符合實(shí)戰(zhàn)，形成了一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)有力的戰(zhàn)斗集體。朱德終于把這支南昌起義留下的革命隊(duì)伍帶出絕境，使革命的火種得以保存，并成為實(shí)現(xiàn)井岡山會(huì)師的骨干力量。